GAZA CITY — Israel mempercepatkan operasi ketenteraannya di Kota Gaza pada hari Jumaat, memusnahkan sebuah menara yang menjadi mercu tanda tempatan hanya beberapa saat selepas amaran pemindahan dikeluarkan. Langkah itu disertai kenyataan pegawai tertinggi bahawa “pintu neraka sedang dibuka” menandakan fasa baharu menuju serangan yang lebih meluas dan tersusun.
Jurucakap tentera, Brig. Jeneral Effie Defrin, berkata
Pasukan Israel kini aktif di Zeitoun, Sheikh Radwan dan Shuja’iyya, dan menguasai kira-kira 40 peratus Kota Gaza.
Imej lapangan yang dikongsi media menunjukkan tiang asap gelap menjulang selepas serangan ke atas menara itu, dengan deretan khemah pelarian bersesak di sekelilingnya—satu gambaran jelas betapa rapuhnya garis pemisah antara sasaran ketenteraan dan kehidupan orang awam.
Pihak tentera mendakwa bangunan tersebut digunakan Hamas untuk tujuan ketenteraan dan risikan. Hamas menafikan, menyifatkannya sebagai menara kediaman yang padat didiami penduduk yang berpindah. Pertikaian ini, siapa yang berlindung di sebalik konkrit runtuh sekali lagi menempatkan kebenaran di celah-celah asap dan serpihan, sementara bilangan korban masih belum jelas.
Israel belum mengeluarkan perintah pemindahan menyeluruh untuk bandar itu, meskipun ratusan ribu orang dipercayai berteduh di bangunan rosak dan khemah. Namun, amaran sasaran khusus pada pagi Jumaat diikuti serangan serta-merta, memunculkan persoalan lama tentang “masa cukup” bagi pemindahan bermakna dalam kawasan bandar yang sesak dan miskin akses.
Di lapangan, naratif angka bertembung dengan kisah manusia. Elham Shamali, 47, bekas pensyarah Universiti Al-Azhar, berkata keluarganya melarikan diri dari kawasan Senaa dua minggu lalu apabila pertempuran bertambah hampir. Di tempat perlindungan baharu di Sheikh Radwan, serangan udara memusnahkan rumah jiran. “Tujuh maut,” katanya. “Saya mengenali mereka.” Keluarganya kini bersiap berpindah lagi, kali ini ke Tal Al-Hawa—perjalanan zig-zag yang menjadi corak hidup ramai penduduk sejak perang bermula hampir dua tahun lalu.
Perang tercetus selepas serangan 7 Oktober 2023 yang mengorbankan kira-kira 1,200 orang di Israel dan membawa kepada penawanan sekitar 250 tebusan. Sejak itu, operasi Israel di Gaza telah mengorbankan puluhan ribu rakyat Palestin menurut pihak kesihatan tempatan, lebih separuh daripadanya wanita, kanak-kanak dan warga tua. Sebahagian infrastruktur Gaza musnah; kebuluran membayangi sebahagian wilayah, menurut pakar makanan yang bernaung di bawah PBB.
Di Israel, nada politik mengeras seiring operasi di medan. Menteri Pertahanan Israel Katz mengumumkan perintah pemindahan di media sosial sebelum menyiarkan video menara yang runtuh dengan kapsyen, “Kami bermula.” Menteri Keselamatan Negara Itamar Ben-Gvir pula menyifatkan siaran video tebusan terbaharu oleh Hamas—yang memaparkan Guy Gilboa-Dalal dan Alon Ohel—sebagai “keganasan psikologi.” Pegawai Israel percaya sekitar 20 tebusan masih hidup di Gaza; keluarga mereka menzahirkan kebimbangan bahawa operasi besar-besaran akan mengancam nyawa orang tersayang yang masih ditahan.
Di sebalik kenyataan rasmi dan video yang dihantar melalui platform sosial, fakta strategik yang lebih dingin masih berlegar: setiap kilometer persegi yang ditawan menuntut harga yang meningkat untuk orang awam, dan setiap bangunan yang diratakan menyempitkan lagi ruang bagi usaha kemanusiaan yang sudah tenat. Tanpa laluan selamat yang berfungsi dan bekalan berterusan makanan serta air, pemindahan “taktikal” mudah bertukar menjadi pusingan pemindahan tanpa penghujung.
Seperti banyak episod dalam perang bandar, garis “kawalan” di peta tidak selapis garis “keselamatan” di jalanan. Jika Israel meneruskan operasi untuk menundukkan kubu terakhir Hamas di Kota Gaza, dilema lama akan kembali: sejauh mana kekuatan senjata mampu mencapai objektif ketenteraan tanpa menenggelamkan prospek pascaperang termasuk pembebasan tebusan dalam runtuhan batu, trauma, dan kekosongan politik?
Buat masa ini, habuk masih berterbangan, siren masih berbunyi, dan ribuan keluarga seperti keluarga Cik Shamali terus mengecilkan harta benda mereka ke dalam beg yang sentiasa siap, berpindah dari satu kejiranan ke kejiranan lain, mengejar ruang teduh yang semakin sukar ditemui. Dalam perang yang menelan bandar, waktu antara amaran dan letupan kian terasa seperti jarum jam yang berlari—dan masa, seperti bekalan makanan dan air, semakin habis.
